Enfin autonome !

Beaucoup de choses se sont passées depuis le retour du congrès à Cold Spring Harbor. Au cours de ces deux semaines j’ai pu régler pas mal de points qui, mis bout à bout, me rendent beaucoup plus autonome.

La première chose, c’est que j’ai enfin emménagé dans l’appartement à Marine Court samedi 23 avril. L’appartement est au dernier étage d’un immeuble de 5 étages (donc l’étage est numéroté 6, si vous avez suivi ce que j’écrivais dans l’article précédent ^^ ). L’immeuble n’est pas tout récent et un peu bruyant (on n’entend pas les voisins, mais il y a un bourdonnement constant qui doit venir du chauffage central), mais il est vraiment très bien situé : il est à environ 30 min à pieds du labo en suivant le Boulder Creek Path (un chemin piéton et cyclable qui suit Boulder Creek, une des rivières qui traverse la ville), et à environ 15 min à pieds du quartier animé du centre ville (Pearl Street et ses environs). Il n’est pas très loin non plus de deux lignes de bus majeures et d’un supermarché (les commerces de Pearl Street sont plutôt pour les loisirs, on n’y trouve pas les produits de première nécessité). Les fenêtres sont orientées vers l’Ouest, donc vers les montagnes. L’appartement est doté d’un petit balcon où il doit être possible de caser trois ou quatre chaises (en se serrant bien). Voilà la vue depuis le balcon vers le N-O :

Et la vue vers le S-O ; les bâtiments en briques qu’on aperçoit font partie du campus principal de l’université :

L’université m’a enfin donné une carte de bus, cela a pris plus de temps que je ne l’imaginais (pour d’obscures raisons administratives). C’est extrêmement pratique de pouvoir se déplacer en bus sans payer $2.60 à chaque trajet (oui c’est plus cher qu’à Paris…). La carte de bus me permet d’aller jusqu’à Denver et l’aéroport, c’est donc un élément important pour être complètement autonome. Je crois qu’il y a même une ligne de bus qui dessert la station de ski la plus proche. :-) J’ai aussi reçu une sorte de carte d’identité liée à l’université, que je dois avoir avec moi à tout moment au labo. Cette carte fait aussi porte-monnaie (comme les cartes monéo). Et j’ai une carte d’accès et une clé qui me permettent d’entrer dans le labo en dehors des heures d’ouverture du bâtiment : je vais pouvoir travailler la nuit et le week-end… *_*

J’ai aussi reçu mon permis de conduire. Ou devrais-je l’appeler mon permis de boire ? Comme j’en parlais dans un article précédent, ici les restaurateurs contrôlent systématiquement que leurs clients ont plus de 21 ans pour accepter de leur servir des boissons alcoolisées : ce permis de conduire américain les rassurera sur mon âge bien plus facilement que ma carte d’identité française. Je n’ai pas seulement besoin d’une pièce d’identité pour pouvoir boire un verre tranquillement, mais aussi pour les vols intérieurs (je pourrais utiliser mon passeport mais je serai plus tranquille de pouvoir le laisser en sécurité à la maison plutôt que de l’emporter à chaque déplacement en avion et risquer de le perdre ; c’est une pièce d’identité critique si je suis amené à devoir justifier ma présence légale aux États-Unis). Je ne compte pas acheter de voiture car je n’en aurai pas besoin (tous mes trajets quotidiens se font facilement en bus, en vélo ou à pieds), alors pourquoi avoir obtenu un permis de conduire ? Ici c’est la même administration qui délivre les simples pièces d’identité et les permis de conduire, et le Colorado est un des quelques états qui a un accord avec la France : moyennant une taxe de $25, il m’a suffit de montrer mon permis français et de faire tester ma vue (en lisant une ligne de petits caractères et en indiquant de quel côté s’allumait une lampe dans le champ de vision périphérique) pour pouvoir obtenir un permis de conduire du Colorado sans devoir passer d’examen de code de la route ni d’épreuve de conduite. Dans ces conditions, autant choisir le permis de conduire plutôt que la simple pièce d’identité, et donc me donner la possibilité de conduire occasionnellement (une voiture de location pour partir en week-end par exemple).

Ce qui va suivre est un peu terre à terre, mais cela m’a occupé la tête pendant plusieurs jours alors j’ai besoin de l’écrire. Après un mois à comparer les opérateurs de téléphonie mobile, je me suis résigné à prendre un numéro (d’ailleurs les personnes de mon entourage qui le veulent sont invitées à me le demander par email). Je commence à en avoir besoin, dans plein de situations on me demande un numéro et jusque-là je ne pouvais donner que mon numéro français avec lequel les appels (émis et reçus) me coûtent cher ici. L’offre de téléphonie mobile aux États-Unis est assez repoussante… Il faut dire qu’en France, Free nous a habitués à un bon service pour quasiment rien. C’est en partie pour ça que j’ai mis un mois à me décider : il fallait surmonter la barrière mentale qui me criait que toutes les offres que je trouvais étaient des arnaques énormes… Ici les offres les moins chères reviennent à environ $40 par mois quel que soit l’opérateur, avec souvent des frais cachés un peu partout (AT&T semble être assez spécialiste des frais cachés), ou des engagements de 12 ou 24 mois avec obligation de payer le solde restant si on décide de rompre l’engagement. La situation est quasiment comme en France avant l’arrivée de Free sur le marché, si j’ai bonne mémoire (c’est peut-être même pire car je me souviens qu’avant les offres de Free on pouvait tout de même trouver des forfaits décents pour une vingtaine d’euros par mois). Pour parfaire le tableau, du point de vue technique les différents opérateurs utilisent des antennes différentes et certains téléphones ne sont tout simplement pas compatibles avec certaines antennes (donc avec certains opérateurs). En conséquence, à moins d’accepter de se faire fourguer par l’opérateur un téléphone avec un engagement, il faut bien se renseigner sur la compatibilité entre un téléphone que l’on possède déjà et l’opérateur chez qui on envisage de s’abonner. La plupart des personnes avec qui j’ai discuté de téléphone ici ne sont que moyennement satisfaites de leur offre de téléphonie (au mieux), et ça se comprend. Pour le moment j’ai pris chez un opérateur appelé Ting un abonnement du type pay as you go, c’est-à-dire que je ne paye que ce que j’utilise effectivement. Si mon utilisation courante me fait dépasser les $40 par mois j’envisagerai de changer de formule et donc d’opérateur (Ting ne fait que du pay as you go). T-Mobile a une offre intéressante pour ce prix (ou du moins, la moins pire de tout ce que j’ai vu) : appels et sms illimités en Amérique du Nord (États-Unis, Mexique et Canada) et 3 Go d’internet, sans frais cachés ni engagement (ils basent toute leur pub sur ces deux points d’après ce que j’ai vu). Pour $65 par mois ils proposent appels et sms illimités vers la France, avec 2 Go d’internet. Je crois que je me contenterai de Skype et WhatsApp pour communiquer avec la France, vu que je passe 80% de mon temps dans des endroits où il y a du wifi. Les 20% restants du temps, je n’ai ni besoin ni envie d’avoir internet.

En parlant d’internet, je ne l’ai pas encore à l’appartement. En principe l’université a un accord avec un fournisseur d’accès, et quand on habite dans les logements de l’université on a seulement à monter le contrat de location à la boutique locale de l’opérateur pour qu’ils fournissent un modem. J’ai essayé de faire ça la semaine dernière juste après avoir emménagé, et cela aurait dû fonctionner dès le premier jour du contrat de location. Mais ça n’a pas marché (là encore pour d’obscures raisons administratives). J’attends toujours que le housing office de l’université règle cette histoire avec le fournisseur d’accès. J’espère que ça sera réglé dans la semaine qui vient.

Pour terminer sur une note positive, hier j’ai acheté un vélo (d’occasion, par le site d’annonces Craig’s List). C’est l’étape finale vers mon autonomie complète (les bus ne donnent qu’une autonomie partielle : ils ne vont pas partout et sont moins fréquents le soir et le week-end). Voilà une photo reprise directement de l’annonce :

Il est en excellent état, et du type idéal pour des trajets quotidiens en ville. Ici il y a énormément de cyclistes, et la circulation sur les pistes cyclables est assez dense aux heures où les gens vont travailler ou rentrent du travail : j’ai donc aussi acheté un casque. À Paris j’utilisais énormément les vélibs sans jamais porter de casque, alors que les pistes cyclables y sont beaucoup moins bien tracées qu’ici et que la circulation des voitures y est beaucoup plus dense. Je ne me sens pas en danger sur un vélo ici, mais autant profiter de ce changement pour prendre une bonne habitude.