National Western Stock Show

Dimanche dernier, des amis nous ont emmenés à Denver pour une nouvelle expérience culturelle : nous sommes allés au National Western Stock Show. C’est comparable au salon de l’agriculture, mais restreint aux vaches et chevaux. Nous y sommes allés principalement pour le rodéo qui a lieu pendant ce salon. Je ne suis pas certain d’avoir apprécié l’événement dans son ensemble, parce que le bien-être animal n’y est pas vraiment une préoccupation centrale… Mais certaines parties du spectacle étaient vraiment bien.

Au Denver Coliseum où avait lieu l’événement, l’ambiance rappelle une fête foraine : il y a une foule dense partout, beaucoup de bruit, des sponsors qui exposent leurs produits (principalement des tracteurs et pickups), des exposants qui vendent des souvenirs, des sucreries et de la nourriture frite. D’ailleurs, ça sent fort la friture partout. À mesure que nous avançons vers les exposants de bétail, l’odeur de friture s’atténue et se transforme en odeur d’étable… Et nous voilà littéralement dans les étables :

Les propriétaires de ces vaches sont très occuppés à les faire les plus belles possibles :

Car elles seront toutes évaluées par un jury qui attribuera des prix aux meilleurs éleveurs (je ne sais pas sur quels critères) :

Le spectacle principal que nous étions venus voir, c’était le rodéo. En fait c’était surtout un spectacle équestre, avec seulement un peu de rodéo. Un groupe [mariachi][mariachi] a animé tout le spectacle (je n’ai pas de bonne photo des musiciens), et des danseurs et danseuses animaient les pauses entre les parties du spectacle équestre :

Au début, des cavaliers sont entrés et ont fait un tour de l’arène en portant chacun un drapeau d’un état des États-Unis ou du Mexique (le Mexique est aussi une fédération d’états) :

Les deux derniers cavaliers portaient les drapeux des deux pays, côte à côte, d’une façon assez touchante dans le contexte actuel (le gouvernement fédéral des États-Unis est partiellement bloqué car la chambre des représentants, désormais à majorité démocrate, refuse de financer le projet du président de construire un mur à la frontière avec le Mexique) :

Ensuite, il y a eu plusieurs spectacles dont un cavalier et son cheval qui dansaient (impressionant numéro de dressage), plusieurs acrobates à cheval, d’autres danseurs :

Et bien sûr tout cela entrecoupé de phases de rodéo. Le commentateur est bien protégé, installé dans une sorte de tonneau :

Il y a aussi eu un rodéo miniature avec des enfants de 4 à 7 ans qui devaient tenir sur un mouton le plus longtemps possible (pauvres gamins…). La plupart des gens dans le public venaient principalement pour le rodéo, et soutenaient un participant en particulier : on les entendait acclamer quand les commentateurs présentaient les participants et disaient d’où ils venaient (Colorado, Chihuahua et d’autres états du Mexique et des États-Unis).

Tous les enfants ont reçu un prix, peu importe combien de temps ils sont restés accrochés à leur mouton :

Il y a aussi eu une corrida (seulement pour le spectacle, sans mise à mort des animaux) :

À la fin, tous les artistes se sont réunis dans l’arène :

Après tout ça, comme je l’ai déjà écrit au début, je suis reparti mitigé entre l’émerveillement procuré par tous les artistes (musiciens, danseurs, acrobates) et le malaise provoqué par le traitement qui est fait aux animaux, en particulier les chevaux et taureaux malmenés pour le rodéo, et aussi les vaches du concours d’éleveurs (qui seront toutes abattues tôt ou tard…). Pour oublier ce malaise, un des amis qui nous a emmenés au rodéo (qui est végétalien) a proposé d’aller dîner dans un restaurant végétalien appelé Watercourse. Voilà la version végétalienne du sandwich cubain :

Eh bien je l’ai trouvé meilleur que l’original !